陈平安躲在土地庙破窗后，听着阴差的脚步声渐远，才敢摸出勾魂令。
令牌裂痕比之前深了些许，右太阳穴的伤处传来阵阵麻痒，像是有什么东西正顺着伤口往脑袋里钻。
他摸了摸土地公神像的底座，指尖触到一行小字：“黄泉路难行，唯有诡道生。”
想起刚才一闪而过神像眼睛闪过的红光，心中突然一动 —— 或许这土地庙并非普通庙宇，而是破局的关键？
三更梆子响过，黄泉路泛起一层薄雾。
陈平安撕下衣襟裹住右额伤口，捡了块沾满泥的往生符贴在胸口，混在新鬼群中往鬼门关挪动。
新鬼们大多双目无神，脚步虚浮，偶尔有几个试图逃跑的，都被阴差用锁链抽得魂体冒烟，化作点点荧光被收进腰间的葫芦里。
“妈的，这哪是鬼门关，分明是阳间的流水线。”
他压低声音吐槽，混进登记处时，故意将勾魂令藏在袖中，生怕被阴差看出端倪。
登记处内烛火昏黄，墙壁上挂着 “业火碑”，碑面映着幽幽红光，每个新鬼上前报过姓名，碑上便会浮现对应的功德值。
他躲在角落观察，只见一个书生模样的新鬼刚说出 “张秀才” 三字，业火碑上便跳出 “+32” 的绿光，阴差点头放行；又一个壮汉报出 “李屠户”，碑面闪过 “-17” 的黄光，立刻被两个阴差架到一旁，灌下一碗黑狗血，魂体瞬间缩小了一圈。
王员外的事办妥了？”
左侧偏房传来低笑，陈平安假装整理衣襟，侧身凑近窗口。
透过纸窗破洞，只见两个阴差正围炉烤火，其中一个缺了半只耳朵，手里把玩着枚金元宝：“转轮王的人惹不起，那老东西为了长生，竟让咱们篡改勾魂令，把替死鬼的魂魄当贡品……”“嘘！”
另一个阴差慌忙摆手，“这事若被阎罗殿知道，咱们都得被做成灯油！
对了，新送来的替死鬼叫什么？”
“陈平安，听说是个社畜，猝死的。”
缺耳阴差嗤笑，“功德值估计高不到哪去，一会儿登记时你盯着点，要是低于 - 500，首接送去炼魂炉，省得浪费手续。”
陈平安浑身发冷 —— 原来他的替死并非偶然，而是转轮王为了长生设下的局。
更可怕的是，阴司竟用功德值判定魂魄优劣，低于阈值的首接炼魂，这与阳间的 “绩效淘汰” 有何区别？
他下意识摸向胸口，却发现往生符不知何时己被冷汗浸透，露出底下的勾魂令一角。
“下一个，陈平安！”
阴差的呵斥声如惊雷炸响。
他浑身僵硬，看着业火碑上自己的名字缓缓浮现，红光闪烁间，三个刺目的大字跳出 ——-999。
登记处瞬间死寂。
阴差手中的毛笔 “啪嗒” 落地，瞪着他的眼神像是见了鬼：“怎么可能…… 业火碑开碑以来，从未有过如此低的功德值……”“抓起来！”
偏房里的阴差拍案而起，手中锁链化作毒蛇扑来。
陈平安本能地后退，却撞翻了身后的功德箱，箱中掉出一本泛黄的账册，封皮上 “灵魂贡品” 西个血字刺得他眼眶生疼。
千钧一发之际，右太阳穴突然传来灼烧般的剧痛，脑海中闪过土地庙神像的红光。
他下意识踏出一步，竟发现自己的速度陡然提升，阴差的锁链擦着鼻尖划过，在地上砸出一道深沟。
低头看去，脚下竟踩着某种诡异的步法纹路，正是土地公神像底座的小字所绘 ——黄泉步。
“追！
别让他跑了！”
阴差们怒吼着追出登记处，陈平安在黄泉路上狂奔，只觉耳边风声呼啸，两旁的墓碑飞速后掠。
他想起缺耳阴差的话，想起业火碑的 - 999，心中翻涌着无数疑问：为何他的功德值如此之低？
转轮王的 “灵魂贡品” 究竟是什么？
崔婉秋的残魂和主魂又在这场阴谋中扮演什么角色？
前方突然出现一条岔路，左侧通往阴森的鬼蜮，右侧则是陡峭的黄泉崖。
他来不及思索，纵身跃下悬崖，却在坠落途中看见崖壁上刻着密密麻麻的名字 —— 都是历代替死鬼的名字，其中有一个名字格外醒目，竟与他的字迹一模一样，刻痕中还渗着新鲜的血渍。
勾魂令在袖中发烫，倒计时从 “2 日 23 时” 变成了 “2 日 22 时”。
陈平安抓住崖边藤蔓，抬头望向鬼门关方向，只见业火碑的红光将天空染成血色，阴差们的灯笼光如同鬼火般西处游走。
他摸出账册，翻到最新一页，只见上面赫然写着：“陈平安，功德 - 999，灵魂贡品备选，炼魂炉预约时间：明日卯时三刻。”
“卯时三刻……” 他咬牙切齿，指尖抚过账册上的 “灵魂贡品” 字样，突然想起第一章里乱葬岗的替死鬼墓碑，想起崔婉秋残魂瞳孔里的监控绿芒。
或许，这阴司的真相，远比他想象的更可怕 —— 所谓功德值，不过是剥削灵魂的借口；所谓替死鬼，不过是制度齿轮下的牺牲品。
崖底突然传来潺潺水声，竟是忘忧河的支流。
河水倒映着他苍白的脸，右额伤口处的皮肤下，隐约可见一道金色纹路，形如勾魂令。
陈平安深吸一口气，将账册塞进衣襟，踏黄泉步向河对岸走去。
他知道，前方等着他的，不仅是阴差的追捕，还有更恐怖的真相 —— 关于他自己，关于阴司，关于那个与他容貌相同的主魂。
