京城的气氛，一日比一日沉闷。
小安子再次踏入偏殿，脚步带着往日没有的迟重。
他躬身。
“陛下，城外灾民安置点……出事了。”
林澈搁下手中的一份工部文书。
“说。”
“各安置点陆续有人发热，咳嗽不止，还伴有腹泻。”
小安子声音艰涩。
“起初以为是寻常风寒，可人数越来越多，病情也……也重。”
殿内空气似乎凝滞。
“太医院的人去看过了？”
“回陛下，太医院的几位御医轮流去了，都说是瘴气引发的时疫，开了些驱寒解表的方子，只是……收效甚微。”
小安子头垂得更低。
“民间的大夫也请了不少，法子用尽，还是控制不住。”
林澈起身，走到窗边。
窗外，天色阴沉，如同此刻他的心绪。
发热，咳嗽，腹泻。
这些症状，在他那个时代，指向的是细菌或病毒感染。
他需要抗生素。
他需要有效的隔离消毒。
可这里是大虞。
这里没有盘尼西林。
这里也没有84消毒液。
大规模的隔离，以目前的官府执行能力，几乎是空谈。
有效的消毒，更是缺乏最基础的物资与认知。
“宫中可有类似病例？”
林澈的声音听不出情绪。
“回陛下，宫内暂时无虞，已加强了各处防疫，只是安置点的灾民数量众多，流动也大，怕是……”
小安子不敢再说下去。
林澈沉默。
指望那些御医用传统汤药解决一场可能的大规模传染病，无异于痴人说梦。
他必须找到新的办法。
就在这时，小安子似乎想起了什么，迟疑了一下，还是开口。
“陛下，奴才这几日还听到一些……江湖传闻。”
“讲。”
“说是有一个什么‘神医门’，行踪诡秘。”
小安子努力回忆着听来的零碎信息。
“传闻他们有一种神药，能治许多疑难杂症，甚至有……起死回生之效。”
神药。
林澈心中一动。
起死回生自然是夸大其词。
但能治疗疑难杂症，让他联想到了某些天然抗生素的发现。
比如青霉。
在特定的环境下，某些霉菌的代谢产物，确实拥有强大的杀菌效果。
古人不懂原理，将其视为神迹，也并非不可能。
“这‘神医门’，可有具体下落？”
林澈转过身，盯着小安子。
小安子面露难色。
“陛下，这神医门向来飘忽不定，从不与官府打交道。”
陛下，城外灾民安置点……出事了。
小安子的声音带着一种从未有过的颤抖，额角渗着细密的汗珠。
“陛下，城外，城外那些灾民安置点……怕是，怕是出大事了。”
他嘴唇哆嗦着，仿佛那几个字有千斤重。
林澈手中的工部文书轻轻放在案上。
他抬眼，目光平静。
“仔细说。”
“各安置点陆续有人发热，高烧不退。”
“跟着便是猛烈咳嗽，咳起来胸腔都疼。”
“还有不少人上吐下泻，整个人都虚脱了。”
小安子声音艰涩，带着压抑的哭腔。
“起初只当是寻常受凉，可，可病倒的人一日多过一日，病情也……也越发凶险。”
“已经，已经有人熬不住去了……”
殿内空气似乎凝滞，沉甸甸地压在人心上。
“太医院的人去看过了？”
“回陛下，太医院的张院使、李太医他们几位轮流去了不下十趟。”
“都说是南方瘴疠之气引发的时疫。”
“开了些驱寒解表、扶正祛邪的方子。”
“只是……只是那些汤药灌下去，如同泥牛入海，收效甚微啊！”
小安子头垂得更低，声音里满是绝望。
“奴才也自作主张，请了京中几位有些名望的民间大夫，各种法子都试过了，还是，还是控制不住蔓延的势头。”
林澈起身，踱到窗边。
瘴气？时疫？
他心中无声反驳。
这些名词模糊又笼统。
在他看来，这分明就是一场经典的烈性传染病爆发。
窗外，天色阴沉得厉害，浓云翻滚。
发热，咳嗽，腹泻。
典型症状。
若是前世，立刻便是隔离，采样，确定病原体，然后对症下药。
抗生素，抗病毒药物……
可这里是大虞。
这里只有草药汤剂。
这里连最基础的微生物学说都没有。
盘尼西林？天方夜谭。
84消毒液？闻所未闻。
大规模的有效隔离，以目前层层叠叠的官僚体系和百姓的认知水平，推行起来阻力重重。
至于有效的消毒……拿什么消？艾草熏蒸？作用有限。
“宫中可有类似病例？”
林澈的声音依旧平稳，听不出任何波澜。
“回陛下，宫内防范严密，暂时无虞。”
“各宫门都加了人手，出入都严格盘查，也用了艾草、苍术熏蒸消毒。”
“只是……安置点的灾民人数实在太多，每日里还有从各处逃难来的，鱼龙混杂，流动也大。”
“奴才……奴才真是怕……”
小安子不敢再说下去，那未尽之语中的恐惧却清晰无比。
林澈明白他的意思。
一旦失控，京城危矣。
指望那些抱着几本古籍的御医，用着千百年来不变的汤药，去对抗这场他认知中极可能是细菌或病毒引发的大规模瘟疫，无异于痴人说梦。
他必须找到新的、有效的办法。
而且要快。
就在殿内气氛凝重到几乎要滴出水来时，小安子像是猛地抓到一根救命稻草，眼中闪过一丝微弱的光，又迅速被迟疑取代。
他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地抬头。
“陛下，奴才……奴才这几日还听到一些……市井间的江湖传闻，不知当讲不当讲。”
“讲。任何线索，都不要放过。”
林澈的声音不容置疑。
“是。奴才听说，江湖上有一个什么‘神医门’，行踪极为诡秘，寻常人难得一见。”
小安子努力回忆着那些东拼西凑来的零碎信息，生怕漏了什么。
“传闻中，他们门中有一种神药，神乎其技，能治许多太医院都束手的疑难杂症。”
“甚至……甚至有传言说，有起死回生之奇效。”
说到“起死回生”四个字，小安子自己都觉得有些荒诞，声音不自觉低了下去。
神药。
林澈眸光微不可察地一闪。
起死回生？
他心里不以为然，人死了就是死了，除非是假死。
不过，能治“疑难杂症”，这个说法倒让他心中一动。
这让他不可避免地联想到了青霉素的发现过程。
一小块被遗忘的面包，上面长了青色的霉菌，却意外地抑制了周围细菌的生长。
在特定的环境、特定的菌种作用下，某些霉菌的代谢产物，确实拥有强大的杀菌、抑菌效果。
古人不明白其中的生物化学原理，将其视为神迹，或者归功于某种神秘的“药”，也完全合乎情理。
这“神药”，会不会就是某种天然的抗生素？
“这‘神医门’，现在何处？可能联络上？”
林澈立刻转过身，目光灼灼地盯着小安子。
小安子被他看得一个激灵，连忙躬身，脸上满是为难。
“陛下，恕奴才无能。”
“这神医门向来神龙见首不见尾，行事但凭喜好，从不与官府往来。”
他顿了顿，声音更低。
“甚至……奴才听说，他们对官府还颇有些……抵触情绪。”
“奴才已暗中派了些人手去打探，只知道他们偶尔会出现在一些爆发大规模疫病的偏远州县，救治一些贫苦百姓。”
“事了之后便悄然离去，分文不取，也不留名姓。”
“想在短时间内找到他们，献上‘神药’，怕是……难如登天。”
抵触官府？
林澈微微眯起了眼睛。
这倒是个麻烦。
但眼下，这不是重点。
重点是，这是目前唯一的，也是最有可能的希望。
难，也得办！
“甚至……对官府还有些抵触。”
“奴才派人打探过，只知道他们偶尔会出现在一些偏远地区的疫病之地，救治一些百姓，事了拂衣去，不留姓名。”
“要找到他们，怕是极难。”
林澈踱了几步。
难，也要找。
这可能是眼下唯一的希望。
“小安子。”
“奴才在。”
“你立刻调动所有能动用的人手，包括我们之前安插在各处的暗桩，全力搜寻神医门的线索。”
林澈语气不容置喙。
“告诉他们，朕不问出身，不问过往，只要他们能拿出有效的药物，或者治疗疫病的方法，朕可以满足他们任何合理的要求。”
“金银财宝，官爵地位，皆可商量。”
“若他们不愿入仕，朕可赐予他们‘自由医籍’，不受官府管辖，世代行医，受万民敬仰。”
小安子听得心头一震。
这样的条件，不可谓不丰厚。
甚至可以说，是破天荒的优待。
“奴才遵旨。”
“另外，将我们之前抓获的那些探子，再审一遍。”
林澈补充。
“尤其是那些来自江湖势力，或者消息灵通之辈，看看他们是否知道神医门的蛛丝马迹。”
“是，陛下。”
小安子领命，匆匆退下。
殿内又恢复了安静。
林澈走到书案前，看着那份摊开的机关图谱。
冶铁之术，神兵利器，可以强国。
但眼下，他更需要能救命的药。
国之根本，在于民。
民若不存，国将焉附。
数日后。
京城的紧张气氛有增无减。
灾民安置点的疫病，并未得到有效控制，反而有蔓延之势。
死亡人数，每日都在攀升。
宫中虽未出现病例，但一股无形的恐慌，已经开始在宫墙内外弥漫。
就在林澈几乎要失去耐心的时候，小安子带来了新的消息。
只是这一次，他的脸色比之前任何一次都要凝重。
“陛下……”
小安子声音带着一丝颤抖。
“神医门……有消息了。”
林澈精神一振。
“在何处？他们有何要求？”
“不是……不是我们找到的。”
小安子艰难地开口。
“是摄政王那边……也知道了神医门的传闻。”
林澈眉头微蹙。
“他要做什么？”
“摄政王认为，所谓神医门，不过是妖言惑众的邪徒，那神药更是蛊惑人心的邪术。”
小安子咽了口唾沫。
“他……他已下令京畿府衙与巡防营，全力搜捕神医门门人。”
“格杀勿论。”
最后四个字，如同冰锥，刺入林澈耳中。
他好不容易找到的一线生机，竟要被如此粗暴地掐断。
摄政王。
又是摄政王。
林澈的手，缓缓握紧。