腐叶的腥气先撞进鼻腔。
薛婴宁是被冻醒的。
后颈像被钝刀劈开的疼，她蜷成虾米状，指甲深深掐进掌心——这不是博物馆修复室的恒温空调，更不是她那张软和的乳胶床垫。
泥土硌着肋骨，有什么毛茸茸的东西擦过脚踝，她猛地睁眼，看见半尺外歪倒的白骨，头骨空洞的眼窝里落着片枯叶。
“啊......”她想喊，声带却像被火烤过的棉絮，只漏出沙哑的气音。
记忆碎片突然涌上来。
现代博物馆修复师苏棠，替同事顶班修复明代《天工纸谱》残卷时，玻璃展柜突然迸裂。
再睁眼，就是原身薛婴宁的记忆：镇北王府少夫人难产血崩，老夫人命她连夜扎引魂轿；轿身缀满银箔的那晚，茶盏里浮起诡异的甜腥；次日她在乱葬岗醒来，喉咙像塞了烧红的炭，发不出半点人声。
“咳......”她撑着手肘坐起，袖口蹭过一块碎瓷，月光下泛着幽蓝——是原主常用的靛青染缸碎片。
千纸斋三代单传的扎纸匠，就这么被当作不祥人毒哑弃尸？
风卷着荒草掠过耳际。
薛婴宁摸向腰间，原身总挂着的竹雕纸匠刀还在，刀鞘磨得发亮。
她攥紧刀把，指节发白——先得能说话，才能查真相。
《天工纸谱》残卷在脑海里翻页。
她记得有一页写着“借音”：以桑皮纸叠九折，混朱砂、蝉蜕研末调胶，贴喉间可暂引声。
现代修复经验浮上来，原主用的土纸纤维粗，得掺点碎棉絮；朱砂要选水飞法提纯的，否则胶会发脆......她踉跄着爬向乱葬岗边缘。
月光里，几丛野桑的枯枝挂着干叶，她扯下叶片揉碎，指甲缝里渗出血也顾不上。
蝉蜕在老槐树皮裂缝里，她扒开苔藓，指尖触到薄如蝉翼的壳时，心跳快得要撞破肋骨。
“嘶......”她蹲在土坡下，用竹刀剖开桑树皮，取内层白瓤，放在石头上捶打。
碎棉絮是从腐烂的裹尸布里扯的，她捏着那团灰扑扑的布，忽然顿住——这布料的经纬是三梭平纹，像极了镇北王府赏给千纸斋的贡缎。
喉间又痒又痛，她咬着唇继续。
桑皮瓤捣成浆，混着棉絮、蝉蜕粉，加两滴自己的血——纸谱说“以生气引声”，原身被毒哑，或许活人血能破阴毒？
纸浆在掌心团成小饼，她用竹刀挑着摊平，借月光数清九道折痕。
胶是用树胶熬的，她凑到鼻前闻了闻，没异味，才轻轻涂在纸层间。
最后撒朱砂粉时，手抖得厉害，粉粒簌簌落进折缝，像撒了把星星。
“阿囡？”
沙哑的唤声惊得她指尖一颤。
转头的瞬间，她看见个佝偻的身影，白头巾被风吹得翻卷，枯枝般的手攥着个破竹篮，篮里堆着捡来的破碗、碎布。
老人的脚边还跟着只瘸腿黄狗，正冲她呲牙，却被老人轻轻踢了下后腿：“莫咬，是活人。”
薛婴宁想往后缩，却撞在白骨堆上。
老人凑近两步，月光照亮她脸上的皱纹，像刀刻的沟壑：“脖子上全是紫斑，是被毒哑的？”
她蹲下来，枯枝似的手指探向薛婴宁的颈动脉，“还有气，跟我走。”
不等薛婴宁反应，老人己经扯下自己的灰布衫，裹住她发抖的身子。
黄狗绕着她们转圈，喉咙里发出呜呜的低鸣，倒像是在开路。
薛婴宁被半拖半扶着走，经过那堆白骨时，老人用竹篮里的破碗扣住头骨：“造孽哟，总得让你见着光。”
小屋比乱葬岗暖不了多少。
土灶里燃着枯枝，火舌舔着黑陶壶，腾起的热气里飘着苦艾味。
老人往灶里添了把碎木，转身时，薛婴宁看见她腰间挂着个褪色的香袋，绣着并蒂莲——和千纸斋前院那株老莲开的花，一模一样。
“喝。”
老人递来一碗热汤，汤里浮着半块红薯。
薛婴宁捧碗的手在抖，汤水滴在借音符上，她慌忙用袖子擦干。
老人坐在草席上，盯着她手里的纸：“扎纸匠的手艺？”
薛婴宁猛抬头。
老人浑浊的眼睛里浮起笑意：“我男人活着时，常去千纸斋送桑皮。
薛老匠人的纸扎马，能跑三天不带散架的。
“她指节叩了叩桌角，”你是薛家闺女吧？
那回老匠人抱你去城隍庙还愿，我还摸过你脚腕上的银锁。
“薛婴宁喉咙发紧。
她比划着指自己的喉咙，又指手里的借音符。
老人眯眼瞧了瞧：“要贴？
我帮你。
“纸贴上喉结的瞬间，刺痛顺着脖颈窜到头顶。
薛婴宁攥紧草席，听见自己发出声音——像破风箱漏气，却真真切切是人声：“谢......谢阿婆。”
老人的眼眶突然红了。
她抬手抹了把脸，又去拨弄灶里的火：“谢啥，我那闺女要是活着，也该和你一般大......”话音顿住，她转身从梁上取下个布包，“饿坏了吧？
这是今早讨的半块锅盔，还热乎。
“薛婴宁咬着锅盔，眼泪砸在碗里。
原身被毒哑时，可有人这样给她递过热汤？
她摸着喉间的借音符，纸纹贴着皮肤，能感觉到细微的跳动——这纸能撑多久？
纸谱没写，但她记得现代修复纸器时，植物胶在体温下最多维持两个时辰。
“阿婆，”她哑着嗓子开口，“我想查是谁害我。”
老人的手顿在拨火棍上。
灶火映得她脸上明暗不定：“镇北王府的事，哪是小闺女能碰的？”
她突然竖起耳朵，“外头有动静。”
风卷着柴门哐当响。
薛婴宁听见脚步声，踩过碎石子的“咯吱”声，越来越近。
黄狗从门缝里挤出去，喉咙里发出低沉的咆哮。
老人抄起拨火棍，挡在她身前：“莫怕，许是路过的......”“吱呀——”门被推开条缝。
月光漏进来，照见个青布短打的身影，怀里抱着个油纸包。
薛婴宁看见他腰间挂着的铜铃，和千纸斋学徒小六子的那枚一模一样——原身记忆里，那孩子总爱晃着铜铃喊“师姐”。
“师......”“嘘——”青布身影突然捂住嘴，目光扫过薛婴宁的脸，瞳孔剧烈收缩。
他踉跄着后退半步，油纸包掉在地上，露出里面半块芝麻糖——是原身从前常给小六子买的零嘴。
外头的风突然大了。
柴门被吹得撞在墙上，“砰砰”响。
薛婴宁盯着小六子煞白的脸，喉间的借音符开始发烫。
她听见自己沙哑的声音混着风声，撞进夜色里：“小六，千纸斋......怎么了？”
小六子张了张嘴，突然转身往门外跑。
黄狗追着他的影子吠叫，叫声被风声撕成碎片。
老人关上门，插好门闩，转身时看见薛婴宁攥紧的拳头，指缝里渗出血——借音符被她捏得皱巴巴的，朱砂粉簌簌落在地上，像撒了把凝固的血。
“阿囡，”老人叹了口气，把最后半块锅盔塞进她手里，“有些事，醒了就再也睡不回去了。”
灶火噼啪响着，把两人的影子投在墙上，晃成一片模糊的黑。
薛婴宁摸着喉间的纸，听着门外渐远的脚步声，突然想起原身被抛尸前最后一眼——镇北王府的朱漆大门在雨里泛着冷光，门楣上“镇北”两个金字，像滴凝固的血。
她舔了舔干裂的嘴唇，把锅盔掰成两半，递了半块给阿婆。
纸谱里的字在脑海里翻涌，她听见自己沙哑却清晰的声音，混着灶火的噼啪，在小屋里荡开：“阿婆，等天一亮，我就回千纸斋。”
窗外，月亮己经西斜。
